O filme gira em torno de um casal recém-falecido que se tornam fantasmas confinados em sua antiga casa; tentando assombrar os novos moradores do imóvel. Sem êxito, contratam os serviços de Betelgeuse (pronunciado e ocasionalmente escrito Beetlejuice, ou ainda "Besouro Suco" na tradução literal e na dublagem brasileira[6])[nota 1], um ser desagradável, egoísta e desonesto que se auto-intitula um "bio-exorcista" capaz de assustar qualquer ser vivo.